《道书》中,地蜡成为祭祀祖先请求赎罪重要日:“五月五日为地腊,此日谢罪,求请移易官爵,祭祀先祖。” 地腊节之名也因此而来。道教中祭“地腊”风俗,被认为端午习俗一起源。
腊,古称“蜡”,为中国古代农耕文明物,即传统祭祀神农祖先重典礼,秦汉祭祖祭百神蜡礼而为一,腊为岁终祭众神之名。腊祭原置农历十二月,此月称为腊月。南朝时,将腊日定十二月八日;来道教《赤松章历》卷二(注①)将其含义扩,把全年分为五腊,全称“五腊日”,即正月一日天腊,五月五日地腊,七月七日道德腊,十月一日民岁腊,十二月八日王侯腊,道教祭祀祖先、集建斋重要日期。
《天皇至道太清玉册》称掌管鬼魂酆都北阴天帝,五月五日考校鬼魂,以该鬼魂现人间亲戚所做善恶,为确定鬼魂罪、福依据。只要通力祭祀仪式,才能减轻其苦。
地蜡节主要宗旨,祭祀祖先。追溯其源,为中国远古时期原始崇拜中鬼魂崇拜,而此正道教核心。相当历史时期内,道教曾成为国教,其教深入民心,因此五月初五地腊祭祀活动,融入端午节俗并成为重要组成部分,乃水渠成事情。